他のエディタと同様に、Emacsには文字列の出現箇所を検索するコマンドがあります。また、文字列の出現箇所を別の文字列に置換するコマンドもあります。さらに、固定文字列ではなくパターンを検索する、同様の機能を持つコマンドも用意されています。
また、xref の制御下で複数のファイルを検索したり（識別子による検索と置換を参照）、Dired の A コマンド（ファイル操作を参照）を使用したり、あるいは grep プログラムに処理を依頼したりすることも可能です（Emacs での Grep による検索を参照）。