サマリーとは、Rmailファイル内のメールの概要を把握できるよう、メッセージごとに1行ずつ格納されたバッファのことです。各行には、メッセージ番号と日付、送信者、行数、ラベル、および件名が表示されます。サマリーバッファ内でカーソルを移動させると、そのサマリー行にあるメッセージが選択されます。ほぼすべてのRmailコマンドはサマリーバッファ内でも有効であり、そこで使用した場合は、サマリーの現在の行で示されているメッセージに適用されます。
サマリーバッファは単一のRmailファイルにのみ適用されます。複数のRmailファイルを編集している場合、ファイルごとに個別のサマリーバッファを設けることができます。サマリーバッファの名前は、Rmailバッファの名前に‘-summary’を付加して作成されます。通常、一度に表示されるサマリーバッファは1つだけです。