システムがUsenetニュースの閲覧用に設定されているなら、Gnusを使い始めるのは簡単です—単に M-x gnus と入力するだけです。
起動時に、Gnusはニュース初期化ファイルを読み込みます。これはホームディレクトリにある.newsrcという名前のファイルで、Usenetニュースグループと購読先が記載されています（このファイルはGnus特有のものではなく、他の多くのニュースリーダープログラムでも使用されています）。その後、通常はNNTPSERVER環境変数で指定されているシステムのデフォルトニュースサーバーへの接続を試みます。
システムにデフォルトのニュースサーバーが設定されていない場合や、メールの閲覧にGnusを利用したい場合は、M-x
gnusを呼び出す前に、ニュースやメールをどこから取得するかをGnusに指定する必要があります。そのためには、変数gnus-select-methodおよび/またはgnus-secondary-select-methodsをカスタマイズしてください。The Gnus ManualのFinding
the Newsを参照してください。
Gnusが起動すると、グループバッファが表示されます。デフォルトでは、グループバッファには少数の購読済みグループのみが表示されます。その他のステータス—未購読、キル済み、またはゾンビ—のグループは非表示になります。Gnusを初めて起動した際、購読していないグループはすべてキル済みグループとなり、その後ニュースサーバー上に現れたグループはすべてゾンビグループとなります。
操作を進めるには、グループバッファでグループを選択してそのグループのサマリーバッファを開き、次にサマリーバッファで記事を選択して、その記事バッファを別ウィンドウで表示する必要があります。以下のセクションでは、グループバッファとサマリーバッファを使用してこれを行う方法について説明します。
Gnusを終了するには、グループバッファに q と入力してください。これにより、グループの状態がファイル .newsrc と .newsrc.eld に自動的に記録され、次回以降のGnusセッションで反映されるようになります。