本章では、テキストを操作するEmacsコマンドについて解説します。ここで言うテキストとは、（例えばコンピュータプログラミング言語などとは異なり）人間の言語における文字の連なりを指します。これらのコマンドは、単語、文、段落、大文字といった、人間の言語における構文上および文体上の慣習を考慮した動作をします。また、フィル、つまり段落の行をおおよそ等しい長さに再配置するためのコマンドもあります。これらのコマンドは、主にテキスト編集を目的としていますが、プログラムの編集においてもしばしば有用です。
Emacsには、自然言語テキストを編集するための主要なモードがいくつか用意されています。ファイルに通常のテキストが含まれている場合は、テキストの構文上の慣習に合わせてEmacsを微調整するTextモードを使用してください。Outlineモードでは、アウトライン構造を持つテキストを操作するための専用コマンドが提供されます。Outlineモードを参照してください。
Orgモードはアウトラインモードを拡張し、Emacsを本格的なオーガナイザーへと進化させます。TODOリストの管理やメモの保存、そして多彩な形式での公開が可能です。Emacsに同梱されているOrg Infoマニュアルをご参照ください。
Emacsには、TeXやLaTeX（TeXモードを参照）、HTMLやSGML（SGMLおよびHTMLモードを参照）、XML（Emacsに同梱されているnXMLモードのInfoマニュアルを参照）、およびGroffやNroff（Nroffモードを参照）など、埋め込みコマンドを含むテキスト用の主要なモードが他にも用意されています。
テキスト文字で構成されたASCIIアート画像を編集する場合は、そのような画像の編集に特化したメジャーモードである「Pictureモード」を使用してください。画像の編集を参照してください。