テキストベースの表をゼロから作成するには、M-x table-insert と入力してください。このコマンドにより、表の列数、行数、セルの幅、およびセルの高さが指定されます。セルの幅と高さにセルの枠線は含まれません。それぞれ、単一の整数（すべてのセルに同じ幅/高さが設定されます）、またはスペースやカンマで区切られた整数の列（表の列については左から右へ、行については上から下へ、個々の列/行の幅/高さを指定します）として指定できます。指定された表は、その後ポイントに挿入されます。
M-x table-insert によって挿入されたテーブルには特殊なテキストプロパティが含まれており、これにより Emacs は当該テーブルをテキストベースのテーブルとして特別に扱うようになります。バッファをファイルに保存し、後で再度開いた場合、これらのプロパティは失われ、テーブルは Emacs にとって単なるテキストとして表示されます。元のテーブルに戻す方法については、次のセクションを参照してください。